Der TSV trauert um Jochen Mertznich

Mit großer Trauer nimmt der TSV Bayer 04 Leverkusen Abschied von Hans-Jochen „Jochen“ Mertznich, der im Alter von 86 Jahren verstorben ist. Mit ihm verliert der Verein nicht nur ein echtes Urgestein, sondern vor allem einen Menschen, der über Jahrzehnte das Gesicht der Leverkusener Leichtathletik geprägt hat.

Jochen Mertznich war weit mehr als Trainer, Geschäftsführer oder Organisator. Er war Herz, Seele und gute Laune der Abteilung. Mit seinem unverwechselbaren Humor, seinem verschmitzten Lächeln und stets einem kessen Spruch auf den Lippen schaffte er es, Menschen zusammenzubringen und Generationen von Athletinnen und Athleten zu begeistern.

Geboren am 7. Januar 1940 in Köln, führte ihn sein sportlicher Weg früh in die Leichtathletik. Nach ersten Stationen in seiner Heimatstadt kam er als 18-Jähriger nach Leverkusen. Unter Trainer-Legende Bert Sumser feierte er als Sprinter erste große Erfolge und wurde unter anderem Deutscher Junioren-Meister mit der 4x100-Meter-Staffel.

Doch seine eigentliche Lebensleistung begann nach der aktiven Karriere. Als Trainer, später als Geschäftsführer der Leichtathletik-Abteilung, widmete Jochen Mertznich sein Leben dem TSV Bayer 04. Mit immensem Fachwissen, außergewöhnlichem Organisationstalent und großer Loyalität hielt er über Jahrzehnte „den Laden zusammen“, wie viele Wegbegleiter anerkennend sagten. Selbst nach seiner offiziellen Verrentung im Jahr 2005 blieb er der Abteilung eng verbunden und arbeitete noch viele Jahre ehrenamtlich weiter. Erst Ende 2018 übergab er seinen Schreibtisch endgültig an die nächste Generation.

Zahlreiche Athletinnen und Athleten verdanken ihm sportliche Erfolge, Deutsche Meistertitel und prägende Momente ihrer Laufbahn. Vor allem aber war Jochen für viele ein verlässlicher Ansprechpartner, ein Zuhörer und ein Mensch mit großem Herzen. Seine Bodenständigkeit, seine Besonnenheit und seine positive Art machten ihn weit über den Verein hinaus beliebt.

Für seine außergewöhnlichen Verdienste wurde er unter anderem mit der Ehrennadel in Gold für 60 Jahre Vereinsmitgliedschaft ausgezeichnet. Doch Auszeichnungen waren ihm nie wichtig. Viel wichtiger war ihm „sein“ Verein, die Menschen darin und die tägliche Arbeit für die Leichtathletik.

Auch abseits des Sports blieb Jochen stets neugierig auf die Welt. Besonders Südamerika hatte es ihm angetan. Reisen, fremde Kulturen und die Fotografie gehörten zu seinen großen Leidenschaften.

Mit Hans-Jochen „Jochen“ Mertznich verliert der TSV Bayer 04 eine Persönlichkeit, die über Jahrzehnte Spuren hinterlassen hat: sportlich, menschlich und organisatorisch. Sein Wirken wird weit über seine Zeit hinaus Bestand haben.

Der TSV Bayer 04 wird Jochen ein ehrendes Andenken bewahren. Unsere Gedanken sind bei seiner Familie, seinen Freunden und allen Weggefährtinnen und Weggefährten.