„I AM GIANT“ – Dennis Heinzmann verlängert

18,3 Punkte und 12,3 Rebounds – was wie Statistiken zu den besten Zeiten von NBA-Legende Kevin Garnett klingt, sind die aufgelegten Zahlen eines Mannes, der die wohl stärksten Playoffs seiner gesamten Profikarriere gespielt hat. Das ihm dies gelungen ist, ist umso beachtlicher wenn man seine Verletzungshistorie anschaut. Ganze zwei Jahre hat GIANTS-Teamkapitän Dennis Heinzmann kein Pflichtspiel mehr absolviert. Die Fragezeichen in den Augen der Fans und Experten im Sommer 2024 waren erkennbar: Kann Dennis noch einmal auftrumpfen?
Er konnte und das ohne jegliche Einbußen: „Es ist einfach unglaublich was er in den vergangenen Jahren geleistet hat“, weiß auch Sportdirektor Hansi Gnad die Mühen seines Schützlings einzuordnen. „Die lange Verletzungspause, die unzähligen Stunden in der Reha und vielen Operationen. Hinzukommt, dass Dennis neben dem Basketball noch eine Familie hat und im Hauptjob tätig ist. Das ist bemerkenswert und hat größten Respekt verdient. Seine Leistungen in der Hauptrunde der Saison 2024/25 waren schon stark, in den Playoffs hat er noch einmal eine Schippe draufgelegt. Es ist schon beachtlich, wie professionell dieser Junge ist.“

Dennis Heinzmann: „In der ProA haben wir noch einige offene Rechnungen zu begleichen!"

Umso schöner ist es für die BAYER GIANTS, dass man den Vertrag mit dem 34-Jährigen um zwei Spielzeiten verlängern konnte. Die Gespräche verliefen sehr vertraut und so war es nur eine Frage der Zeit, bis sich beide Seiten auf eine weitere Zusammenarbeit einigen würden: „Jeder weiß wie wichtig mir ein familiäres Umfeld ist und dieses finde ich Leverkusen vor“, erzählt Heinzmann bezüglich seiner Entscheidung pro GIANTS. „Aufgrund meiner Verletzung habe ich zwei Jahre im BAYER-Dress verpasst und diese Spielzeiten möchte ich gerne nachholen. Ich fühle mich körperlich gut und freue mich auf die weitere Zusammenarbeit mit den Verantwortlichen, Coaches und Fans hier in der Farbenstadt.“ Gnad ergänzt: „Für die Kaderplanung ist der Zwei-Jahres-Vertrag von Dennis für uns eine Menge wert. Nicht nur, dass er spielerisch und menschlich ein wichtiger Eckpfeiler für uns ist, sondern auch mögliche Neuzugänge sehen, dass wir solche Kaliber eines Heinzmann in unseren Reihen haben. Es ist auch nicht förderlich, wenn man in jedem Sommer einen Umbruch durchleben muss. Von daher ist die aktuelle Situation für die GIANTS keine schlechte!" Auch Geschäftsführer Henrik Fronda frohlockt: „Ich freue mich riesig, dass Dennis uns für zwei weitere Jahre erhalten bleibt. Die Gespräche mit Dennis waren von großem Vertrauen und gegenseitiger Wertschätzung geprägt. Seine Nähe zu den Menschen hier, seine Identifikation mit dem Verein und sein unermüdlicher Einsatz machen ihn zu einer echten Leverkusener Identifikationsfigur auf und neben dem Feld.“

Auf die BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA freut sich der Center schon jetzt: „Das ist eine Liga, in welche die GIANTS mindestens gehören. Sei es von der Infrastruktur, den Fans – einfach dem gesamten Drumherum“, so Heinzmann. „Wir sind 2022/23 nach einer mäßigen Saison abgestiegen. Uns allen hat das ziemlich wehgetan. Von daher haben wir noch einige offene Rechnungen in der ProA zu begleichen und das werden wir als Einheit angehen!“
Das Heinzmann in der zweithöchsten deutschen Basketballspielklasse Probleme haben wird, davon geht sein Mentor Hansi Gnad nicht aus: „Natürlich ist das Spiel als solches in der ProA anders. Es gibt bessere Athleten, der Ball läuft schneller. Man darf allerdings nicht vergessen, dass Dennis weiß wie Basketball gespielt wird. Er ist topfit, legt stets eine tolle Einstellung an den Tag und kann auch in ebendieser Liga ein dominanter Faktor sein. Ich freue mich sehr für ihn, dass er sich noch einmal auf diesem hohen Level beweisen darf.“

Nun gilt der Fokus von Dennis erst einmal der Vorbereitung auf 2025/26: „Ich werde in der Offseason hart ackern um gut in Form zu sein. Den Fans kann ich garantieren, dass jeder im Team alles geben wird um in der ProA zu bestehen.“
Wer Dennis kennt weiß: Dieser Mann macht zumindest auf dem Feld keine Späße…

Kader der BAYER GIANTS Leverkusen 2025/26 (Stand: 20.06.2025): Dennis Heinzmann, Sebastian Brach, Sören-Eyke Urbansky, Viktor Ziring, Luca Finn Kahl und Donte Nicholas.

Christopher Kwiotek (CK)